小川夫妻のお宅に午後8時前に到着。そこには、すでに趙教授が笑顔で待っておられ ました。本当に気さくな人柄で、初対面だったのですが、すぐに打ち解けました。夕食をいただき、それから近隣のギタリストやソプラノ歌手のみなさんによるホーム・ コンサートを聞き、そして11時過ぎまで、二人で日中関係や国際関係全般について大 いに語り合いました。趙先生と私にとっては、共通語は英語。本当は私がたくさん質 問したかったのですが、趙先生の方が、準備万端で「日本の議員としてこれはどう思うか？」と質問攻めにあって答弁ばかりしていました。しかし、久しぶりの「アカデ ミック」な対話で、大変刺激を受けた一夜でした。小川ご夫妻とそのご友人の方々に 心から感謝申し上げます。

小川夫妻宅を辞して深夜に実家に戻りました。母や弟とも久しぶりに対話しました が、家族の政治に対する目というのは、なかなか厳しく勉強になりますね。

さて、翌日は朝から新幹線で東京に戻り、そのまま八王子に行って、政治学習会を ２ヶ所で担当しました。

政治学習会には、休日にもかかわらず、たくさんの人が駆けつけてくださり、気合が 入りました。まず、今月冒頭のイラン・イラク視察の内容を報告しました。そして、 その後は、衆院選を目前に、今公明党が取り組んでいる「マニフェスト」について語 りました。

マニフェストという言葉は、今年に入ってからかなりメディアで報道されるようにな りましたが、まだまだ一般的になじみが薄いと思います。簡単に言えば、マニフェス トとは選挙の際の政党の公約をより具体的・体系的に記述した政策文書で、特徴はそ れぞれの政策についてなるべく期限や財源を具体的に書いている点です。いわば、政 党の政策基本文書です。

このマニフェストを使っての選挙のやり方は英国に源があります。私も英国に６年以 上住んでおり、２回ほど（投票権はありませんが）総選挙を体験しているので、ある 程度理解はあるのですが、英国では選挙前になると各政党がマニフェストを作成し、 書店で販売します。英国の（意識の高い）有権者は、このマニフェストを購入し、中 身を精査して自分の支持する政党を決めて応援すると言われています。そして選挙 後、自分の支持政党が政権についた際には、そのマニフェストの公約と選挙後の政策 実現を比較して政治を監視することになります。

日本でマニフェストを主導したのは、地方の県知事さんたちで、元三重県知事の北川 氏などが有名です。中央政界では、正直にいうと公明党よりも、他党の若手議員から 先に導入の声があがったように思います。ただ、他の政党は全体としてもたもたして おり、結局日本の政党として初めて真剣にマニフェスト作成に取り組んだのは公明党 になりました。

公明党内では、１ヶ月前から真剣にマニフェスト作成に取り組みはじめ、現在その概 要が形になってきました。「国民に対する７つの約束」というのが、先にきますが、 雇用対策、社会保障制度改革、行政改革、教育、環境、食の安全などの分野で公明党 が優先的に取り組む柱の公約が提示されることになっています。さらに、「重点政 策」も別枠で提示され、ここでも広範な政策領域の中で具体的な政策が提示されてい く予定です。

このマニフェストは来月末には、完成する予定です。衆院選挙の特に比例区では、政党の争いになります。公明党は生活与党として、このマニフェストを前面にたてて選 挙を戦うことになりますので、どうかご期待をいただきたいと思います。