「菊の会」の踊り手たちの地道な日々の練習を基礎にした一流の芸術性と、踊りにこめる魂の強さが感動の最大の理由であることは言うまでもありません。しかし、私が最近頻繁に海外を回る中で「日本とは何なのか」ということを、今まで以上に真剣に考える機会が多くなっていることも、背景にあるように思います。

日本を殊更特別視する必要はありませんし、特別さの強調がいびつな優越感を生み出せば、戦前の大東亜共栄圏思想に近づいてしまいます。しかし、文化・芸術分野に限って言えば、私は日本は特別でオリジナルな資産というものをたくさん持っていると断言しても良いと思います。ところが、現代日本社会に住む私たちは、その日本特有の文化芸術、伝統芸能などへの関心が低く、不作為の結果としてかもしれませんが、それらの重要な資産の喪失に手を貸してしまっているように思えてなりません。

公明党は、私が初出馬した５年前の参院選挙の際に、他党にさきがけて「文化芸術振興策」を打ち出しました。そういう政党の一員として、自分自身がもっとこの分野での努力をしていかなければならない、と反省・決意した次第です。

＜インドでの活動＞
さて、インド出張の報告です。フルに活動した日数は２日間でしたが、非常に充実した日程をこなせたと思っています。出張の最大の目的であった国際法に関するアジア・アフリカ諸国代表の会議では、２日目の午前中のセッションで政府代表として総括スピーチを行いました。（スピーチの内容は、いずれ外務省ＨＰに掲載予定。）また、会議の合間に、インド政府のクマール商工大臣やインドの国会議員等と会談・意見交換を行ったりしました。

インドの国会議員との会見は２度ありましたが、非常に興味深いものでした。１つめは、インドの国会議員５名（超党派）と昼食を食べながら意見交換をしたのですが、次々と鋭い質問や意見が私に寄せられ、私は美味しいランチを味わう間もなく、それらに答えました。「日本は今日までアジアの一員ではなく、西洋の一員という意識だったのではないか？」「なぜ中国とこれほど関係が悪化したのか？」「なぜ日本人はもっとインドに旅行に来ないのか？」等々を話題に議論はかなり盛り上がりました。（私が言うのも何ですが、インド人というは、よくしゃべりますね！）

２つめは、１対１の会談で、相手はガンジー･ネルー家の系譜に連なる若手国会議員らフール･ガンジー氏でした。ガンジー議員は、まだ３５歳ですが、父のラジブ･ガンジー首相も祖母のインディラ・ガンジー首相もともに暗殺されるという悲劇のファミリー・ヒストリーをもち、会談した邸宅もインド国軍の厳重な警護隊が配置されていました。

約３０分の会談の冒頭、私は日印関係をもっと発展させるために、同じ若手国会議員として協力したい点を中心に意見を述べました。それに対し、先方からは賛意が示されるとともに、多くの質問がなされました。特に私がインドの日本の間の貿易総額が５７億ドルに過ぎず、日中間のそれの約３０分の１程度であると指摘したことに関連し、「なぜ日本政府および企業がインドへの投資に及び腰なのか」という点をめぐり、様々な意見交換をしました。結論的には、今後は、かならず日印の経済貿易関係は拡大の一途をたどるという認識で一致しました。

インドの経済は急速に拡大し、その勢いは当面弱まらないと見込まれています。有名なＩＴ分野を牽引力としつつ、１０億人超の人口をもつインド市場は、日本を含む他の先進諸国にとってますます魅力的になっています。英語ができ専門的能力が高い人材も多いし、安定した民主主義制度を保ち、ドバイなど中近東市場への中間拠点に適しているし、海外進出日系企業のリスク分散の対象地としてもその重要度は増す一方です。国内の貧富の格差やインフラ整備の遅れなどの懸案もありますが、トータルで考えればインドが今後アジア太平洋地域の繁栄にとってキープレイヤーに成長していくことは、ほぼ間違いありません。

未来に大きな可能性を秘めたインド。私も今回を契機に定期的に同国を訪問し、交流を深めていきたいと決意しています。

＜英国訪問の「概要」とフォトアルバム・ページ＞
今回は長いメルマガになりましたが、最後に私の外務省ＨＰから紹介です。

英国訪問の概要（写真入り）↓
http://www.mofa.go.jp/mofaj/annai/honsho/seimu/toyama/asia2015_06/gh_uk.html
今日までの活動のフォトアルバム↓
http://www.mofa.go.jp/mofaj/annai/honsho/seimu/toyama/photo/index.html