＜発展する石垣島＞
先週末の石垣島入りは約１年３ヶ月ぶりだったのですが、その発展ぶりを自らの目で確認することができました。長年の懸案であった新石垣空港の建設もいよいよ今年１０月から始まります。現在の石垣空港の滑走路は１５００ｍしかなく、そのため大型ジェット機の離着陸ができません。また、台風などの天候の影響が大きく、ただでさえ小さな飛行機しか飛んでいないのに、欠航が多くなりがちでそのため石垣島産のマンゴーなどを運送することができず、多大な損害を地元経済に与えています。今年着工しても完成まで５年以上かかるとのことですが、新空港の早期完成に向けて私も努力したいと思います。

石垣島の観光は着実に発展しており、同島を訪れる観光客数はすでに７５万人を突破、新空港ができれば間違いなく１００万人の大台に乗ると思われます。今回の滞在中、私は石垣島のダイビング協会の幹部のみなさんと懇談しましたが、ダイビング客も増加しており、しかもリピーター率が非常に高いということを知りました。また、ヨット業界の方とも懇談しました。双方とも石垣島の港にマリーナをしっかり作ってほしいとの要望があり、私もその実現へ向けて努力しようと決意しました。石垣島は、日本の南端の玄関口として今後大きく伸びる可能性を秘めており、沖縄担当の国会議員として全力で支援をしていこうと思います。

１泊２日の短い滞在期間でしたが、上記以外にも石垣島の天文台や海上保安庁施設の視察をしたり、さまざまな方々と懇談でき、大変有意義な訪問となりました。（お世話になったみなさん、ありがとうございます。）それから、滞在中に石垣島にある八重山商工高校が沖縄県代表として夏の甲子園に出場することが決まるという嬉しいニュースがありました。外海の離島高校が夏の大会に出場するのは歴史上初めてという快挙です。美しい石垣島の球児たちの健闘を祈りたいと思います。

＜沖縄県知事選挙について＞
沖縄での懇談で必ずといっていいほど話題になるのは、今年１１月に予定されている沖縄県知事選挙です。現職の稲嶺知事は勇退を表明しており、与野党陣営とも新人をたてての戦いになると思われますが、双方とも候補者を絞り込めておりません。私も公明党沖縄県本部顧問として、事態の趨勢を見極めておりますが、県政与党の一員としては、稲嶺知事の路線を大枠で継承しつつも、今後の沖縄の新たな発展を主導できる強いリーダーシップと、県民の信頼を勝ち得ることができる見識・人格をもった方に新知事になっていただきたいと思っています。

＜北朝鮮、イラン、イスラエル等々＞
北朝鮮非難の国連決議が安保理で全会一致で採択されたことは、周知のとおりです。私は今回の決議採択へ向けた日本外務省の決意と努力は非常に高く評価されてしかるべきだと思います。また一方で、非常任理事国ではありますが、日本が安保理メンバー国であったからこそ、ここまでの戦いができたという事実に思いをはせれば、やはり国連改革をさらに継続し、日本の常任理事国ポスト獲得を実現させねばならないことの重要性を再認識した次第です。もちろん決議採択で、北朝鮮をめぐる危機状況が根本的に解決したわけではありません。ことは、日本国民の生命と財産に関わる問題です。今後も気を緩めることなく、冷静かつ大胆に事態の外交的解決を目指して努力を継続しなければなりません。

イランの核開発問題も、国連安保理の大きなテーマになりつつあります。これについても国際社会の一致結束した対応が必要だと考えており、日本は先進国の中でもイランと太い外交チャンネルを持つ国として汗をかく必要があります。ただ、この点に関しては、最近イスラエルが隣国レバノンで軍事作戦を展開している問題が大きな影を落とし始めています。イスラエルの軍事侵攻の直接的原因は、レバノン内に拠点を置くヒズボラという武装グループがイスラエル兵士２人を拉致した事件ですが、イスラエル政府はヒズボラの後援者としてイランを公に批判しており、中東では緊張が高まっています。私はヒズボラの武力闘争を擁護する立場ではまったくありませんが、他方でエスカレートするイスラエルの軍事行動に深刻な懸念を抱いています。中東の先進民主国としてイスラエル政府の自制を求めたいと思いますし、問題解決を軍事ではなく外交テーブルに戻す為に国際社会が知恵を出していくことが必要だと考えています。